Do prošlog stoljeća u Sjedinjenim Državama, da ste spomenuli kesten, mislili biste na američki kesten (Castanea dentata). Tada je, za samo četiri desetljeća, gljivična bolest zahvatila zemlju putem stabla japanskog kestena (C. Crenata) i ubio gotovo svaki američki kesten u divljini koji nije imao otpora ovoj strašnoj bolesti. Za to vrijeme još jedno azijsko kesten, ovo otporno na plamenje, kineski kesten (Castanea mollissima) postao popularan u Sjevernoj Americi i danas je najpopularniji kesten u krajobraznoj uporabi.
Iako se koriste kao zamjena za američki kesten, obojica se vrlo razlikuju u obliku. Američki kesten vrlo je brzo rastao i bio je idealan za proizvodnju drva koje su dosezale 100 stopa ili više. Za usporedbu, kineski je kesten kratko drvo koje doseže samo 40 metara, što ga čini mnogo svestranijim. Manja kineska vrsta idealna je za proizvodnju orašastih plodova u voćnjaku, kao drvo ulice ili sjene ili kao stablo primjeraka.
Jedna malo poznata korist u uzgoju kineskog kestena kada ljudi žele proizvoditi kesten za hranu je sposobnost brzog usjeva vrste. Za razliku od američkog rođaka, kineski kesten daje plod 20 godina ranije, samo četiri godine nakon sadnje. Preliminarni proizvod lako je dostupan izvor hrane za pčele u cvjetanju kestena koje se javljaju prije proizvodnje orašastih plodova.
Kada sadi kineski kesten, osim što osigurava pčele, drvo je trajni izvor energije za divlje purane, jelene i male sisavce. Te se ekološke blagodati postižu dok izgledaju estetski ugodno, nudeći trosezonsko zanimanje gledateljima za njegovo briljantno jesensko i proljetno lišće i zanimljivu zimsku koru.
Jedini pravi nedostatak koji dolazi uz uzgoj kineskog kestena ili bilo kojeg stabla kestena je održavanje koje dolazi s čišćenjem kada kesten i šiljaste mahune padnu.
| Botaničko ime | Castanea mollissima |
| Uobičajeno ime | Kineski kesten |
| Tip biljke | Drvo |
| Zrela veličina | 40-60 ft. Visoka 40-60 ft. Široka. |
| Izlaganje suncu | Puno Sunce |
| Vrsta tla | Srednja do mokra, dobro drenirana ilovača |
| PH tla | Blago kiselo |
| Bloom Time | lipanj |
| Cvjetna boja | Žućkastobijela |
| Zona izdržljivosti | 4-8 USDA |
| Zavičajno područje | Koreja i Kina |
| Toksičnost | Ne |
Njega kineskog kestena
Osim održavanja čišćenja potrebnog kada ovo drvo ispusti kestene i mahune, kineski se kesten smatra nisko održavanom i svestranom vrstom za upotrebu u raznim okruženjima vrtnog krajolika.
Svjetlo
Kineski kesten preferira puno sunce, ali može podnijeti polusjenu uz smanjenje proizvodnje orašastih plodova.
Tlo
Stablo se može uzgajati u tlu koje bi se smatralo neprikladnim za druge biljke, poput pjeskovitih ili šljunkovitih tla. Stabla kineskog kestena prilagođavaju se širokom rasponu dobro dreniranih mjesta, najbolje se snalaze na laganom, prozračnom i kiselom tlu (pH 5,5).
Voda
Kineski kesten podnosi sušu. Međutim, dopunsko zalijevanje pomaže u promicanju rasta drveća i smanjenju stresa, posebno u prvoj godini. Jednom uspostavljeno navodnjavanje pomoći će držanju drveća da proizvede veće orašaste plodove.
Temperatura i vlaga
Kineski kesten je vrlo hladno izdržljiv (do -20oF) i smatra se izdržljivim tijekom USDA zone rasta 5.
Međutim, stablo ima sposobnost izdržavanja mraza samo tijekom mirovanja. Novi pupoljci osjetljivi su na oštećenja od mraza i treba ih čuvati od hladnih jakih vjetrova.
gnojivo
Prije sadnje kineskog kestena treba provesti ispitivanje tla. Ovaj test pruža dragocjene informacije o pH tla, teksturi i hranjivim tvarima. Stabla kestena zahtijevaju dobro drenirana tla i pH 4,5-6,5. Tek nakon što je test proveden, imat ćete informacije potrebne za gnojidbu ili izmjenu tla.
Sorte kestena
Dostupno je preko 300 sorata kineskog kestena. Neki su odabrani posebno zbog otpornosti na plamenjače, dok su drugi odabrani za proizvodnju voća. Ako tražite plodno drveće, C. mollissima ‘Obilje’ i ‘Nanking’ izvrsni su odabir.
Uobičajene štetočine / bolesti
Plamenjača je gotovo uklonila američki kesten iz krajolika, ali kineski kesten umjereno je otporan na bolest. Korišten je za uzgoj otpornog hibrida američkog kestena stvaranjem povratnog križanja između njih C. dentata i C. mollissima.
