Oko kuće se često viđa nekoliko različitih vrsta mrava. Od više od 22 000 različitih vrsta, samo prilično mali dio predstavlja problem za vlasnike domova. Te se uobičajene vrste kreću od prilično velikih i razarajućih mrava stolara (Kamponotus spp.) na male i relativno bezopasne kolničke mrave (Tetramorium caespitum), koji su malo više od smetnje.
Identifikacija mravinjaka na kolniku
Mrav na pločniku mali je primjerak, dugačak 1/10 do 1/6 inča. Smeđecrna je s blijedo obojenim nogama. Pomoću povećala ili mikroskopa možete vidjeti da ima dvije bodlje između dijelova tijela i sitne krute dlake koje prekrivaju njegovo tijelo. Tijekom proljeća i ranog ljeta možete vidjeti kolničke mrave s krilima.
To su mravi koje često vidite kako se koloniziraju iz pukotina na pločnicima, ali nerijetko ih možete vidjeti i kako pužu po kuhinjskom podu u potrazi za mrvicom, vukući se preko vaše deke za piknik ili prateći miris roštilja na vašoj terasi. Mrav na pločniku jedna je od najčešćih vrsta u SAD-u, pronađena u svih 50 država.
Ponašanje
Kad je kolonija mravinjaka na otvorenom, može se lako prepoznati po malom humku tla u obliku konusa koji obično sjedi na vrhu gnijezda. Ovaj mrav svoju koloniju često gradi ispod betonskih pukotina na prilazima i pločnicima, te ispod stijena i trupaca. Tunelira se u tlo kako bi iskopao prostor za svoju koloniju, gurajući prljavštinu kroz vrh svog gnijezda, stvarajući humke nalik pješčanom zaštitnom znaku.
Tipična kolonija imat će 3000 do 5000 mrava, iako u jednoj koloniji može biti čak 30 000 mrava. U svakoj koloniji može biti više matica, a budući da je matica ta koja proizvodi svo potomstvo, u jednoj kolovoznoj koloniji može biti puno dječjih mrava.
Iako mrave s pločnika možete vidjeti danju, najaktivniji su noću. Ako slučajno imate više od jedne kolonije na svom posjedu ili drugu u blizini u susjedstvu - a slučajno to promatrate u pravo vrijeme - mogli biste samo svjedočiti jedinstvenom događaju mravlje bitke ili njegovim posljedicama. Kolonije mravinjaka na pločniku borit će se za teritorij, a ove bitke mogu ostaviti stotine mrtvih mrava na bojnom polju.
Mravi protiv termita
U proljeće i početkom ljeta rojevi mrava s krilatim pločnicima letjet će da se pare i razmnožavaju. Ove krilate mrave možemo zamijeniti s termitima jer se termiti također roje u ovo doba godine. Ali mrave možemo razlikovati od termita po nekoliko karakteristika:
- Krila: Prednja krila mravinjaka kolnika dulja su od stražnjih krila; krila termita jednake su duljine.
- Tijelo: Mravi imaju uski struk; zbog debelog struka termita izgleda kao da ima samo jedan dio tijela.
- Antene: Mravine antene su laktirane; termiti 'su ravni.
- Veličina: Mrav na pločniku mnogo je manji od termita.
Kolonije u domu
Zbog svoje male veličine, pločnički mravi mogu lako ući u domove i zgrade kroz male pukotine, oko vrata i prozora, te ispod prostora ispod obloge. Jedna od njihovih najčešćih ulaznih točaka nalazi se ispod kliznih vrata.
Mravi će se također gnijezditi unutar kuća, postavljajući svoje kolonije unutar zidova ili ispod poda te u drvenoj građi, zidanju ili izolaciji. Iako mravi na pločniku ne uništavaju drvo ili druge građevinske materijale, oni mogu predstavljati definitivnu smetnju kada se velik broj infiltrira u dom. Te je kolonije puno teže locirati i eliminirati od onih koje se grade na otvorenom. Poput ostalih vrsta mrava, Tetramorium caespitum mogu ući u domove u velikom broju u potrazi za hranom. Oni će jesti gotovo sve što ljudi jedu, a neke stvari mi ne, poput živih i mrtvih insekata. Ali njihova je stvarna prednost mesu i mastima. Održavanje zatvorenih izvora hrane i besprijekorne čistoće kuhinja jedan je od najboljih načina za odvraćanje od napada mrava.
Mrav na pločniku rijetko je agresivan, ali može ugristi i peckati kad ga uznemiri. Iako je ugriz općenito preslab da prodre u ljudsku kožu, kod ljudi koji su osjetljivi na ugriz može izazvati alergijsku reakciju ili osip.
Suzbijanje mrava na kolniku
Izravno prskanje mrava po kolnicima rijetko je vrlo učinkovito, jer to ubija samo radnike koje možete vidjeti; više će se brzo poslati iz kolonije na hranu. Bez obzira nalazi li se kolonija na otvorenom ili je skrivena negdje u vašoj kući, mamivanje mrava je puno učinkovitija strategija. Postavljanje postaja mamaca duž promatrane staze, gdje vidite mrave kako putuju, učinit će da radnici pronađu mamac i vrate ga u gnijezdo, gdje će se matica (ili matice) njime hraniti. Ovo će uskoro eliminirati i matice i buduće populacije. Dostupan je bilo koji broj učinkovitih mamaca za mravlje, ali siguran domaći mamac za mravlje možete napraviti miješanjem boraksa iz domaćinstva s medom ili sirupom.
Od komercijalnih mamaca za mravlje, oni koji sadrže metopren i piriproksifen smatraju se relativno sigurnima i nisko toksičnim u usporedbi s drugim kemikalijama, poput hidrametilnona, različitih neonikotinoida, avermektina, fipronila, metaflumizona i fenoksikarba, od kojih se neki smatraju vjerojatnim kancerogenima.
Ako vam se slučajno vrati trag mrava natrag do vanjskog, podzemnog gnijezda, namakanje gnijezda odobrenim insekticidnim sprejem može također biti učinkovito u uklanjanju populacije.
