Promatramo ih, hranimo, identificiramo, popisujemo, brojimo, štitimo i još mnogo toga, ali što je ptica? S otprilike 10 000 jedinstvenih vrsta ptica na svijetu, može biti teško točno utvrditi što pticu čini pticom, ali ova izuzetna bića dijele niz karakteristika koje pomažu u njihovoj klasifikaciji kao „ptice”.
Definiranje ptica
Možda se ne čini važnim posebno definirati opći pojam "ptica", ali time svaki ptičar može steći veću zahvalnost prema životinjama koje vole gledati. Razumijevanjem sličnosti koje dijele sve ptice, možemo bolje primijetiti, uvažiti i uživati u individualnim karakteristikama koje svaku pticu čine jedinstvenom. Kad lakše uočimo te razlike, postajemo bolji ptičari i na dobrom smo putu da vidimo stotine ili tisuće jedinstvenih vrsta ptica na svijetu.
Što pticu čini pticom?
Sve ptice su klasificirane kao članice Kraljevstva Animalia, Vrsta Chordatai Razred Aves. Iako se ovo može činiti proizvoljnom, umjetnom klasifikacijom, ovo opće grupiranje naglašava da su ptice povezane mnogim značajkama koje dijele.
Što je umjetna klasifikacija?
Umjetna klasifikacija uključuje grupiranje organizama na temelju njihovih neevolucijskih karakteristika, poput grupiranja prema izgledu, čak iako organizmi nisu evoluirali od zajedničkog pretka. Ova je klasifikacija općenito površnija i subjektivnija od prirodne koja se temelji na evolucijskim odnosima.
Te značajke uključuju:
- Kičmenjaci: Sve ptice imaju kralježnicu koja ih smješta u Filum Chordata. Za razliku od većine ostalih kralježnjaka, ptice imaju lakšu koštanu strukturu ispunjenu udubinama, prazninama i zračnim vrećama kako bi ptice ostale lagane kako bi mogle učinkovitije letjeti.
- Perje: Sve ptice su razvile perje, sastavljeno od keratina i drugih bjelančevina i pigmenata koji odražavaju svjetlost, kako bi služile kao izolacija tijela. Različite vrste perja također mogu biti ukrasne, poput perjanica, grebena ili traka. Druge vrste perja pomažu pticama da kontroliraju let, dok su neka pera, poput puha, isključivo za izolaciju.
- Krila: Krila su jedna od najvažnijih karakteristika ptica. Čak i ptice koje ne lete imaju vestijalna ili prilagođena krila ili peraje koje mogu koristiti za plivanje, prikazivanje prijetnji ili plesove udvaranja. Veličina i oblik krila razlikuju se među vrstama ovisno o tome kako ptica leti i oznake krila korisne su za prepoznavanje vrsta ptica.
- Račun: Sve ptice imaju koštanu izbočinu prekrivenu keratinom koja čini njihova usta. Ovaj se račun često razvija za određene vrste prehrane ptica, a mnoge ptice svoje račune koriste i kao alate za nošenje, bubnjanje, bušenje, čišćenje i druge zadatke. Neke ptice svoje račune koriste čak i kao oružje ili kao pomoć u regulaciji tjelesne temperature.
- Toplokrvni: Sve ptice su endotermne, što znači da generiraju vlastitu unutarnju tjelesnu toplinu i ne oslanjaju se isključivo na svoj okoliš da bi održale temperaturu. Iako će se mnoge ptice sunčati kako bi pomogle u regulaciji temperature, sunčanje ima više svrha i nije samo za održavanje tjelesne temperature.
- Visok metabolizam: Ptice imaju visok, učinkovit metabolizam koji hranu brzo pretvara u korisnu energiju. Imaju četverokomorno srce i visoku frekvenciju disanja, što im pomaže da budu učinkoviti i okretni letači te da održavaju visoke tjelesne temperature.
- Dvopedalni: Sve ptice imaju dvije noge koje se koriste za kockanje, hodanje, skakanje ili trčanje. Različite vrste ptica razvile su različite oblike i duljine nogu kako bi odgovarale njihovim potrebama. Na primjer, ptice močvarice imaju tanke, duge noge prikladne za kretanje kroz dublju vodu, dok grabljivci imaju deblje, moćnije noge za hvatanje plijena.
- Furcula: Iako ptice nisu vidljive, svaka ptica ima furkulu ili privjesak koji štiti prsnu šupljinu tijekom otkucaja krila. To čuva organe ptica u prsima od pretjeranog pritiska dok se krila pomiču i ptice mijenjaju visinu.
- Polaganje jaja: Sve ptice polažu amnionska jajašca kao dio svog reproduktivnog ciklusa. Jaja imaju tvrdu ljusku i trebaju inkubaciju da bi se nastavili razvijati do valjenja. Veličina, oblik i oznake jaja razlikuju se za svaku vrstu, kao i broj odloženih jajašaca, potrebno vrijeme inkubacije i stanje pilića u izlijeganju.
- Komunikacija: Ptice imaju visoko razvijene komunikacijske vještine, a mnoge vrste ptica glasno komuniciraju razrađenim pjesmama i pozivima. Neverbalni zvukovi ptica također su dio njihovih komunikacijskih sposobnosti. Za mnoge je vrste opsežna komunikacija dio ponašanja na udvaranju, teritorijalne obrane, prepoznavanja roditeljskih pilića i suradnje u zajednici.
Zabavna činjenica
Neke afričke sive papige sposobne su naučiti stotine riječi, pa čak i naučiti ih koristiti za komunikaciju sa svojim vlasnicima.
- Navigacija: Ptice selice i ptice selice ne posjeduju navigacijske vještine. Za migracijske vrste, te vještine omogućuju im putovanja stotinama ili tisućama kilometara kroz vrlo promjenjive klimatske i zemljopisne uvjete, ali ipak dolaze na ista mjesta iz godine u godinu. Ptice ne-selice također koriste svoje navigacijske vještine da bez poteškoća posjete iste izvore hrane ili mjesta za gniježđenje.
Sve su ptice iste, ali različite
Mnoge druge životinje dijele neka obilježja s pticama, ali samo ptice predstavljaju sve gore navedene značajke da bi pripadale klasi Aves. Istodobno, sve ptice su različite, a kroz 150 milijuna godina evolucije od mezozojskog doba kada su ptice prvi put evoluirale od gmazova, male razlike stvorile su oko 10 000 vrsta ptica u kojima danas uživamo. Ipak, sa svakom od tih vrsta prisutne su sve ove zajedničke karakteristike, što svaku čini srodnom, ali različitom pticom.
