Blitva ili srebrna repa, (Beta vulgaris var. cicla) je u vrtu iza svojih bliskih rođaka, špinata i repe. Dvogodišnje je povrće koje je izuzetno lako uzgajati, a izgleda jednako dobro kao i okusa. Sjajni, naborani listovi dolaze u mnoštvu boja i neprestano rastu dok berete pojedinačno lišće. Smatra se zelenom kuhinjom, mlada blitva je također vrlo ukusna kad se jede svježa. Blitva je izvrstan izvor minerala, uključujući kalcij, željezo, magnezij, fosfor i kalij, kao i izvrstan izvor vitamina A (također je iznenađujuće bogat natrijem).
Osim prehrane, blitvu vrijedi uzgajati zbog svog raskošnog lišća: Veliki, gusti, razbarušeni listovi i kontrastna ukočena srednja rebra i žile slika su blagodati prirode. Listovi rastu iz krošnje, u podnožju biljke, i dolaze u raznim bojama, uključujući bijelu, ružičastu, žutu, zelenu, crvenu i narančastu. Ovo dvogodišnje cvijeće u svojoj drugoj vegetacijskoj sezoni, kada se na vrhu stabljika sjemena stvaraju mali zelenkasti cvjetovi.
Blitva raste najbrže i najbolje u relativno hladnom proljeću i jeseni, a sadi se prije zadnjeg proljetnog mraza ili otprilike šest tjedana prije prvog jesenjeg mraza. Većina je sorti spremna za berbu za 50 do 60 dana. Najbolje je ubrati dok su listovi još sjajni, otkinuvši po dva ili tri lista sa svake biljke. Ako napustite krunu, napunit će se s više lišća.
| Botaničko ime | Beta vulgaris var. cicla |
| Uobičajeno ime | Blitva, srebrna repa, srebrna repa, lisna repa, Seakale repa, špinatna repa |
| Tip biljke | Dvogodišnje povrće |
| Zrela veličina | Visok 18 do 24 centimetra, širok 9 do 12 centimetara |
| Izlaganje suncu | Puno sunce do polusjene |
| Vrsta tla | Bogat, dobro dreniran |
| PH tla | Blago kiselo (6,0 do 6,4) |
| Bloom Time | Ljeto |
| Cvjetna boja | Žuta boja |
| Zone tvrdoće | 6 do 10 (dvogodišnje); 3 do 10 (godišnje); USDA |
| Zavičajno područje | Mediteran |
| Toksičnost | Netoksičan |
Kako saditi blitvu
Blitvu možete započeti od sjemena ili biljke. Sijajte sjeme na otvorenom, otprilike dva tjedna prije zadnjeg proljetnog mraza. Alternativno, prednost možete započeti pokretanjem sjemena u zatvorenom prostoru tri do četiri tjedna ranije i sadnjom sadnica nakon svih opasnosti od mraza. Nove biljke blitve možete zasaditi i krajem ljeta, za jesenski vrt.
Sjeme blitve često dolazi u skupinama od dva do tri sjemena, pa će biti potrebno neko prorjeđivanje. Sjeme sadite otprilike 1/2 do 3/4 inča duboko i udaljeno 2 do 4 inča. Proredit ćete ili posaditi sadnice na razmaku od oko 4 do 8 centimetara, iako uvijek možete ubrati mlade biljke ako ih ne prorijedite dovoljno i ako stvari postanu gužve. Najbolje je biljke rezati kada se prorjeđuju kako ne bi ometali korijenje preostalih biljaka.
Da biste uživali u svojoj žetvi, možete je nasjeckati i lagano kuhati kao prekrasan prilog ili začiniti češnjakom i maslinovim uljem ili probati s indijskim začinima. Blitva izdašno zamjenjuje špinat, a stabljike se mogu peći na žaru ili pržiti, umjesto šparoga. Starija blitva ravnomjernije će se kuhati ako odvojite stabljike od lisnatih dijelova. Blitva se također može blanširati i smrznuti, za kasniju upotrebu, baš kao i špinat.
Švicarska blitva
Svjetlo
Blitva će tolerirati djelomičnu hladovinu, ali najbolje je na suncu, najmanje četiri do šest sati dnevno.
Tlo
Blitva voli blago kiseli pH tla od oko 6,0 do 6,4, iako će podnijeti neutralnije tlo. Budući da uzgajate blitvu za njezino lišće, poželjet ćete bogato tlo s puno organskih tvari. Malč će održavati tlo vlažnim, a lišće čistim.
Voda
Biljke održavajte dobro zalijevanim i redovito berite, kako bi se obnavljale i produžile berbu. Tipično im treba 1 do 1 1/2 inča vode tjedno.
Temperatura i vlaga
Blitva može prezimiti u USDA zonama tvrdoće od 6 do 10, ali to je tek dvogodišnje razdoblje, tako da će brzo sjesti u svojoj drugoj godini. Može se uzgajati kao jednogodišnjak u zonama od 3 do 10. Može potrajati lagani mraz, ali izgubit ćete biljke ako temperatura padne ispod nule dulje od kratkih razdoblja. Ako planirate spasiti sjeme, biljke moraju biti prezimljene.
gnojivo
Srednje sezonsko prihranjivanje kompostom ili stajskim gnojem održat će hranjenje biljaka blitve. Ako imate loše zemljište, prihranite biljnim gnojivom opće namjene.
Sorte švicarske blitve
- 'Pet boja': Naziva se i 'Duga': lišće i stabljike imaju duge boje; zapravo mješavina različitih boja starih biljaka blitve, koje se uzgajaju zasebno prije nego što se sjeme sjedini
- 'Fordhook Giant': Izvrsnog okusa i energičan uzgajivač sa zelenkasto-bijelim lišćem
- 'Vječno': Okusom vrlo sličan špinatu; brzo obrađuje lišće jer se beru vanjski listovi
Uobičajene štetočine i bolesti
Vjerojatno najveći štetnik blitve je jelen. Iako to nije omiljena biljka, jesti će je kad nema puno toga drugog, pogotovo u jesen. Puževi će se krčkati i na blitvi; švicarski će sirati lišće i tunel u rebra.
Listovi na lišću Cercospora mogu uzrokovati smeđe mrlje na lišću. Omogućavanje dobrog protoka zraka i uklanjanje ugroženog dopusta pomoći će da se to svede na minimum. Virusne bolesti mogu iskriviti lišće i zaustaviti rast. Za to ne postoji lijek, ali neke biljke ipak prerastu bolest, pa budite strpljivi.
