Kelj je omiljena kultura u hladnim vremenskim uvjetima među mnogim vrtlarima. Ne samo da je hranjiv, svestran i ukusan, već je dovoljno veličanstven da stvori pravi utjecaj i na vrt.
Kelj se može uzgajati u svim klimatskim zonama, a ako živite u zoni 6 ili višoj, možda ćete moći prezimiti svoj kelj i za rani proljetni urod.
Gdje uzgajati kelj
Kelj najbolje uspijeva na punom suncu, ali dobro će se snaći i u polusjeni. Samo budite sigurni da ima najmanje četiri sata sunca dnevno. Potrebno je plodno, dobro drenirano tlo. Prije sadnje kelja bilo bi dobro zamijeniti zemlju dobrom količinom komposta.
Kelj možete uzgajati na tradicionalnim vrtnim gredicama, podignutim gredicama ili u posudama. Ako odlučite rasti u kontejneru, pobrinite se da je kontejner dubok najmanje deset centimetara i da biljkama date dovoljno prostora za rast. Kelj možete dodati i u ukrasne gredice; plavo-zeleni listovi "Lacinato" ili svijetlo magenta stabljike i žile "Crveno-ruskog" dodaju obilje ljepote cvjetnom krevetu.
Sadnja kelja
Sjeme kelja možete usmjeriti u svoj vrt 4 do 6 tjedana prije zadnjeg proljetnog mraza ili započeti sjeme u zatvorenom prostoru 4 tjedna prije zadnjeg mraza i presaditi u blizini zadnjeg proljetnog mraza. Biljke sazrijevaju za 50 do 65 dana, ovisno o sorti, ali lišće možete i pobrati puno prije - mali, nježni listovi kelja mogu se jesti čak i sirovi u salatama.
Za jesenski usjev usmjerite sjeme šest do osam tjedana prije prvog datuma jesenskog mraza.
Sjeme kelja treba saditi 1/2 inča duboko i udaljeno 12 do 15 inča. Nakon što sjeme proklija, dajte području dobar malč od 2 do 3 inča kako biste zadržali vlagu u tlu.
Uzgoj organskog kelja
Kelj je zapravo prilično lako uzgajati nakon što se uspostavi. Pazite da vaše biljke dobivaju barem jedan centimetar vode tjedno, bilo kišom ili crijevom. Gnojite kelj jednom mjesečno ribljom emulzijom ili čajem od komposta.
Štetnici i bolesti
Najčešći štetnik kada uzgajate kelj je kupusnjača. Ovi mali zeleni crvi ličinke su leptira kupusa bijelog i pojest će rupe na lišću vašeg kelja, ponekad alarmantnom brzinom. Za suzbijanje kupusnih crva, pokupite ih ručno i zgnječite ili upotrijebite Bt ako imate veliku zarazu. Izvrsna je ideja i da kelj držite pokrivenim plutajućim poklopcem kako biste u potpunosti uklonili problem.
Drugi problem kod kelja je taj što se lišće stvrdnjava što je starije. Pokušajte ubrati mlado lišće manje od 12 centimetara. Najbolji način da se osigura puno nježnog lišća kelja je redovita berba; biljka će nastaviti proizvoditi nove listove iz svog središta.
Preporučene sorte
Evo nekoliko popularnih sorti kelja:
- 'Red Russian' ima sivozelenu nijansu na lišću, sa svijetlim ljubičastim peteljkama i žilicama. Ova ukusna sorta jako je dobro sotirana ili kuhana na pari, ali još bolja kada se bere malo i dodaje sirova u zelene salate.
- 'Lacinato' je poznat i kao "kelj dinosaura" zbog svoje tamnozelene kvrgave teksture. Izuzetno je izdržljiv. Listovi mogu biti vrlo žilavi ako su preveliki, pa ga je dobro redovito brati za male nježne listove.
- 'Winterbor' je kovrčava sorta kelja s duboko zelenim, razbarušenim lišćem. Vrlo, vrlo izdržljiva.
