Pomozite razvoju web mjesta, dijelite članak s prijateljima!
Energija biomase stara je koliko i požar pećinskog čovjeka i i dalje je važan izvor obnovljive energije širom svijeta. Unatoč tome što se drevno koristi kao izvor topline i energije, mnogi ljudi ne znaju što energija biomase zapravo znači niti odakle dolaze biogoriva.
Što je energija biomase?
Energija biomase je obnovljiva energija iz biljaka i životinja. Biljke, na primjer, proizvode energiju biomase fotosintezom. Energija biomase mnogo je zdravija za planet od neobnovljivih izvora energije poput ugljena.
Budući da je definicija biomase tako široka, goriva koja se mogu smatrati "biomasom" uključuju široku paletu predmeta, a istraživači cijelo vrijeme otkrivaju nove izvore energije iz biomase. Životinjski gnoj, otpad s odlagališta, drvene pelete, biljno ulje, alge, usjevi poput kukuruza, šećera, šećerne trave i drugog biljnog materijala - čak i papir i kućno smeće - mogu se koristiti kao izvor goriva od biomase.
Gorivo iz biomase može se izravno pretvoriti u toplinsku energiju izgaranjem, poput gorenja cjepanice u kaminu. U drugim se slučajevima biomasa pretvara u drugi izvor goriva; primjeri uključuju etanol benzin izrađen od kukuruza ili plin metan dobiven iz životinjskog otpada.
Koliko je praktična energija biomase?
Otprilike tri do četiri posto američke energije dolazi iz biomase, dok 84 posto dolazi iz fosilnih goriva poput prirodnog plina, ugljena i nafte. Jasno je da biomasa mora prijeći dug put prije nego što je široko prihvaćena kao izvor energije.
Unatoč tim izazovima, brojne su prednosti sve veće upotrebe energije biomase. Jedna očita prednost koju imaju goriva iz biomase u odnosu na druge izvore energije je ta što se biomasa može obnoviti: možemo uzgajati više biljaka, ali nitko ne može napraviti više ulja.
Druga je prednost što neki izvori biomase, poput stajskog gnoja, piljevine i smeća na odlagalištima, koriste izvor goriva koji bi inače otišao u otpad. Stoga ovi izvori smanjuju našu ovisnost o fosilnim gorivima i nuklearnoj energiji, istovremeno smanjujući negativne utjecaje - buku, miris, gamad, pad vrijednosti imovine - koji su povezani sa odlagalištima otpada.
Energija biomase i okoliš
Biomasa je izvor obnovljive energije koji se može nadopunjavati u svakom ciklusu usjeva, berbi drva ili gomili gnoja, ali nije savršena. Budući da dolazi iz različitih izvora, gorivo od biomase nije uvijek konzistentno u kvaliteti ili energetskoj učinkovitosti, a još uvijek ne postoji dobro razvijena mreža rafinerija i distributera biomase poput benzina i prirodnog plina.
Uz to, sagorijevanjem goriva iz biomase, poput izgaranja fosilnih goriva, nastaju potencijalno opasne onečišćujuće tvari poput hlapljivih organskih spojeva, čestica, ugljičnog monoksida (CO) i ugljičnog dioksida (CO2). CO2 je staklenički plin koji je jedan od vodećih uzroka globalnog zatopljenja i klimatskih promjena.
Obnovljiva priroda energije iz biomase, međutim, može uvelike smanjiti ovaj utjecaj na okoliš. Dok izgaranje biomase oslobađa ugljični monoksid i CO2 u atmosferu, drveće i biljke koje se uzgajaju kao izvor energije iz biomase uhvatiti ugljik iz atmosfere tijekom fotosinteze. Taj se postupak često naziva "odvajanje ugljika" ili "bankarstvo s ugljikom".
Je li energija biomase ekološka?
Postoje neke kontroverze oko odnosa troškova i koristi energije biomase i oduzimanja ugljika. Neki su analitičari otkrili da je atmosferski ugljik (CO i CO2) koji se oslobađa gorivom iz biomase otprilike jednak ugljiku pohranjenom u drveću i biljkama uzgajanim na "plantažama" biomase. Ova analiza energiju biomase čini u osnovi ne ugljičnom i ekološkom.
Međutim, drugi su stručnjaci otkrili da razvoj energije biomase u industrijskim razmjerima pustoši prirodni okoliš i kvalitetu zraka. Greenpeace je objavio izvještaj "Potaknuće biomase", u kojem se utvrđuje da se velik rast energije iz biomase proširio i izvan izvora otpada poput piljevine i otpada od tvornice papira, a cijela stabla i druga važna šumska staništa sada su uništena:
"Samo Kanada godišnje proizvede približno 40 megatona emisije CO2 iz proizvodnje šumske bioenergije, što je količina koja premašuje emisiju izduvnih cijevi svih kanadskih lakih putničkih vozila iz 2009. godine. Emisija CO2 štetit će klimi desetljećima prije nego što će je zarobiti ponovno rastuće drveće . "
Budućnost energije biomase
Iako je drevni izvor energije, energija biomase još uvijek mora prijeći dugačak put prije nego što zamijeni druge izvore energije poput fosilnih goriva i nuklearne energije.
Ipak, kućni kamin ne nestaje, a raznolika energetska politika vjerojatno će biti najbolja strategija za energetsku sigurnost u 21. stoljeću. Kao što su istraživači iz Nacionalnog laboratorija Oak Ridge izjavili,
"Studije sugeriraju da će se optimalna strategija (biomase) razlikovati od mjesta do mjesta, što se određuje kvalitetom zemljišta, njegovom trenutnom uporabom, konkurentskom namjenom i zahtjevima za energijom."
Zabavna činjenica
Prema američkom Ministarstvu energetike, do 2030. godine SAD ima potencijal za održivu proizvodnju milijarde tona biomase svake godine, dovoljno da napuni 16-metarski kamion s ravnim platformama složen na Mjesec.
