Malčiranje svojih višegodišnjih biljaka nudi brojne prednosti. Na primjer, dobro razgrađeni kompost primijenjen kao malč pružit će prijeko potrebne biljne hranjive tvari, a možda čak i eliminira potrebu za hranjenjem biljaka. Ili se malč može koristiti za umjeravanje temperature tla i pomaže zadržavanju vlage u tlu. Ovako korišten malč može biljkama pomoći da prežive sušna razdoblja. Ali za većinu ljudi malčiranje trajnica ključni je dio stavljanja vrta u krevet zimi.
Malčiranje za zimsku zaštitu
Kada se malčiranje vrši u sklopu rituala zimovanja vrta, to se uglavnom radi kako bi se zaštitilo korijenje biljaka i pomoglo im preživjeti zimu. Suprotno uvriježenom mišljenju, debeli sloj malča nije namijenjen izolaciji i sprječavanju smrzavanja korijena. Umjesto toga, njegova je svrha spriječiti cikluse smrzavanja i odmrzavanja tijekom prijelaznih sezona, koji mogu uništiti biljne stanice i ubiti biljku. Mnoge će biljke preživjeti prilično lijepo ako se u prosincu jako smrznu i ostanu teško smrznute do trajnog proljetnog otopljenja, ali mogu se uništiti ako se jesen ili proljeće pomaknu naprijed-natrag između hladnih i toplih temperatura. Malč pomaže u sprječavanju ovih temperaturnih promjena i posljedica oštećenja korijena biljaka.
Vrtlarski savjet
Nastojeći uzgajati vrstu koja je granično otporna u određenoj zoni, neki je vrtlari sade na sunčano mjesto, misleći da će zimsko sunce nekako pomoći biljci da preživi. Ovo je zapravo najgore što možete učiniti, jer ovo potiče cikluse odmrzavanja, koji obično ubijaju granične biljke. Umjesto toga, ove granične otporne vrste često najbolje preživljavaju ako se sade na zasjenjenijim mjestima gdje sunce ne može odmrznuti biljku prije nego što proljeće u potpunosti dođe.
Malčiranje je najčešće potrebno u regijama koje su podložne velikim promjenama temperature tijekom prijelaznih razdoblja između jeseni i zime te između zime i proljeća. Na primjer, neke regije s dugim, hladnim zimama i dalje mogu doživjeti iznenadna otapanja - nakon čega se zima vraća osvetoljubivo. Ako vrtujete u takvoj klimi, ne želite da vaše trajnice prijevarom izranjaju iz sna tijekom jednog od ovih lažnih startova. Malč pomaže u sprečavanju oštećenja tkiva koje se mogu pojaviti tijekom ciklusa smrzavanja i otapanja.
Malčiranje je manje potrebno u regijama u kojima zima i proljeće dolaze iznenada i bez puno kolebanja temperatura.
Ne trebaju sve biljke zimski malč
Biljke koje najviše profitiraju od zimskog malča su one koje su granično otporne u vašoj zoni. Na primjer, ako živite u krajnjem sjevernom dijelu zone 5, biljke s ocjenom za zonu 5 mogu biti nezgodne za uzgoj. Ali malč nije potreban - a može biti i štetan - za biljke koje su vrlo otporne u vašoj regiji. Neke vrste Carevo okona primjer, vrlo su hladno otporni, a debeli sloj malča može potaknuti gniježđenje štetnika, a patogeni se vrebaju u tlu.
Općenito, autohtone vrste često se sasvim dobro slažu bez ikakve zimske zaštite. S druge strane, mnogi su hibridi ili specijalizirane sorte manje izdržljivi i možda će im trebati dodatna zaštita koju nudi sloj malča.
Neke biljne vrste postaju puno sposobnije tolerirati cikluse smrzavanja i otapanja nakon što su dobro uspostavljene. Često je dobra ideja malčirati nove biljke tijekom prve ili dvije zime, a zatim im omogućiti da se same snalaze nakon što se dobro uspostave.
Napokon, neke trajnice sklone truljenju krunica (na primjer, delphinium) često ne umiru od velike hladnoće već od pretjerane vlage. Najviše im treba za preživljavanje zime nije izolacija, već dobra drenaža. Zapravo, budući da malč pomaže tlu da zadrži vlagu, on bi zapravo mogao biti kontraproduktivan za takve biljke ako se nakuplja preko njihovih krunica.
Kako primijeniti zimski malč
Ako ćete biljke malčirati na jesen, pričekajte dok se tlo ne smrzne. Izbjegavajte napast da pri prvom laganom mrazu zasipate malč preko vrta. Općenito govoreći (a to će se razlikovati ovisno o brojnim čimbenicima), nanesite sloj debljine oko 4 centimetra nakon što se zemlja jako zaledi. Prerano malčiranje, dok je tlo još uvijek mekano i mokro, može potaknuti spore gljivica i ponuditi štetnicima mjesto za gniježđenje preko zime.
Kada ukloniti zimski malč
Neki se vrtlari pitaju kada ukloniti malč s trajnica u proljeće. Trebate li im samo dopustiti da se sami proguraju? Na ovo pitanje nema univerzalnog tačnog ili pogrešnog odgovora, ali općenito, ako ste malčirali grubim, debelim slojem lišća, slame ili drugog suhog materijala s ciljem zaštite korijenja, ovaj malč treba ukloniti čim prije jer ste uvjereni da je "proljeće zauvijek".
S nekim trajnicama (dnevnim ljiljanima, na primjer). možete pričekati dok se biljke ne počnu samopouzdano probijati kroz malč s novim izbojcima. Ostale biljke, međutim, mogu se prigušiti i uopće odbiti niknuti ako ne uklonite malč da im date zrak i svjetlost. Da biste točno odredili vrijeme uklanjanja malča, u velikoj mjeri morate biti pažljivi u vezi sa svojim biljkama i vremenskim uvjetima u kojima živite. Ako vaše pamćenje nije dobro, pomaže vam voditi vrtni dnevnik iz godine u godinu.
Kako se proljeće počinje naseljavati, počnite provjeravati tlo ispod malča. Ostavite malč na mjestu sve dok u tlu još uvijek postoje ledena mjesta. Ali ako je tlo očito otopljeno, vrijeme je da maknete malč i pustite svoje trajnice da dišu. Predugo ostavljanje malča na mjestu potaknut će plijesan i druge patogene.
Nakon što višegodišnje biljke postignu malo visinu i temperature tla se potpuno zagriju, možete oko njih ponovno nanijeti tanji sloj malča za suzbijanje korova, umjerenih temperatura tla i očuvanje vlage u tlu. Izmrvljeni listovi čine izvrsnu ljetnu zastirku jer su lagani i pahuljasti te se lako razgrađuju da bi ispuštali vrijedne hranjive sastojke u tlo. Još bolji malč za toplo doba je djelomično propadajući kompost koji će odmah početi hraniti vaše biljke.
