Postoji li u proljeće poželjniji prizor od grma azaleje u punom cvatu? Ove biljke koje vole sjenu mogu donijeti divnu boju u sve kutove proljetnog vrta. Sorte nasljedstva mogu narasti i do dvanaest metara visine, sa spektakularnim prikazima u proljeće. Raspon boja je spektakularan, od bijele do blijedo ružičaste do niza crvenih i ljubičastih. Većina azaleja cvate sredinom proljeća (od sredine do kraja travnja), ali neke cvjetaju ranije ili kasnije od drugih, a lako je odabrati sortu za svoje dizajnerske potrebe. Poput njihovih većih rođaka, Rhododendron ferrugineum, debeli listovi azaleje mogu ostati zimzeleni, iako je većina sorti uzgajanih u Sjedinjenim Državama listopadna.
U vrtnoj industriji nazivi "azaleja" i "rododendron" često se koriste naizmjenično, što može postati zbunjujuće. Jedan od načina da ih razlikujete na prvi pogled je veličina i oblik cvjetanja: tradicionalni rododendroni imaju velike okrugle nakupine cvjetova, dok su cvjetovi azaleje ravnomjernije raspoređeni na cijelom grmu. Listovi rododendrona također su veći, mesnatiji i tamnije zeleni od lišća azaleje. Brojne su sorte, zato istražite prije kupnje kako biste bili sigurni da ste dobili biljku koja najbolje odgovara vašim potrebama. Na primjer, neke su sorte hladnije otporne od drugih. Sada postoji i mnogo hibrida azaleje-rododendrona, što čini vrlo otporne biljke koje se mogu lakše upravljati i koje imaju široku paletu boja cvijeta.
| Botaničko ime | Rododendron |
| Uobičajeno ime | Azaleja |
| Tip biljke | Listopadni ili zimzeleni grm |
| Zrela veličina | 3 'do 12' |
| Vrsta tla | Kisela |
| PH tla | 5,5 do 6,0 |
| Bloom Time | Rano do kasno proljeće |
| Cvjetna boja | Bijela, ružičasta, crvena, narančasta |
| Zone tvrdoće | 3 do 9 (3 do 7, 5 do 9) |
| Zavičajna područja | Azija, Europa, Sjeverna Amerika |
Kako uzgajati azaleje
Pravilna sadnja je ključ uspjeha s ovim dugovječnim grmljem. Izmjena tla vjerojatno će biti potrebna kako bi se osigurao dobar početak: pri ruci imajte tresetnu mahovinu i kompost za miješanje s nekim dobrim tlom. Zalijevajte prilikom sadnje i zalivajte svakodnevno prvih tjedan dana dok se ne ustanovi.
Svjetlo
Azaleje cvjetaju na sjenovitim mjestima, iako vole malo sunca: najbolje je nekoliko sati jutarnjeg sunca, tako da cvijeće ne uvene ako proljetni dan postane prevruć. Većina azaleja cvjeta oko dva tjedna, zabranjujući kišu ili štetu od vjetra zbog oluje.
Tlo
Azaleje vole kiselo tlo; ovo objašnjava zašto sadnice u saksijama obično imaju uglavnom tresetnu mahovinu za sadni medij. Tlo bi također trebalo imati dobru drenažu i dobru plodnost s puno organske tvari (kompost, nasjeckani listovi itd.), A azaleje najbolje uspijevaju s prirodnim malčem, poput malča od borove kore.
Voda
Azaleji treba voda da bi cvjetala, a proljetni pljuskovi kiše obično rade posao. Međutim, ako je izvor suh, dodatno zalijevanje može biti korisno.
Temperatura i vlaga
Otpornost azaleje kreće se između 3 i 9, s tim da ih većina ima uži raspon na jednom ili drugom kraju (3 do 7 ili 5 do 9). S ovako uskim rasponima važno je pažljivo odabrati biljku i mjesto sadnje. Prehladno, a pupoljci se možda neće stvoriti; prevruće i cvijeće može izgorjeti od prekomjerne izloženosti. Plijesan može predstavljati problem s azalejama; pobrinite se da imaju dovoljno cirkulacije zraka i nemojte ih saditi preblizu drugim velikim grmljem.
Prijedlozi za dizajn vrta
Azaleje izgledaju sjajno posađene ispod drveća ili na stražnjoj strani obruba. Oni također mogu napraviti sjajan primjerak za sadnju na istaknutom mjestu pored ulaza ili terase. Budući da je cvijeće tako razmetljivo, idealno bi bilo da vaše azaleje cvjetaju kad vaš vrt treba pojačati proljetnu boju. Možda nakon što vam rano cvjetaju narcisi izblijede i prije nego što se božuri osvijetle? Također biste mogli koordinirati sadnje tulipana radi upečatljivih kombinacija boja. Razmislite o narančastim tulipanima (poput lavanskih cvjetova "Narančasti car") s ružičastim azalejama ili ljubičastim tulipanima (poput "Passionale" ili "Negrita") s bijelim ili crvenim azalejama. Idealan je scenarij imati više sorti azaleja s preklapajućim proljetnim cvatima. Postoje neke sorte koje ponovno cvjetaju (serija "Encore") koje će vam cvjetati od proljeća do kasnog ljeta.
Sorte za odabir
Ne može se pregledati vrtni katalog, a da se ne vidi nova sorta azaleja. Evo nekoliko isprobanih i istinitih, uključujući novije hibride.
"Ružičasta svjetla": Ovaj kompaktni (4 'do 6') listopadni, hladno izdržljiv grm (USDA 3 do 7) grm cvjeta u kasno proljeće i ima blistav cvijet ružičastocrvene boje s nijansama koralja i rumenila. Ovo je jedan od hibrida azaleje-rododendrona "Sjeverno svjetlo". Cvjetovi se rađaju u "trusevima" - ne onako okrugli kao tradicionalni rododendroni, ali ne tako difuzno kao tradicionalne azaleje.
"Vjetrovna zraka": S manjim lišćem i urednom navikom (3 'do 4'), ova popularna sorta odlikuje se svijetlim svijetloružičastim cvjetovima i maslinastozelenim lišćem koje u jesen postane brončano. Izdržljiv u zonama od 4 do 8, možda će mu trebati zaklon od oštrih zimskih vjetrova, ali otporniji je na sunce i toplinu od ostalih azaleja. Proljetni prikaz je zapanjujući, počinje bijelim, a evoluira u ružičastu sa sitnim crvenim pjegama na leđnim režnjevima.
"Zlatno svjetlo": Svijetlo zlatno-narančasto cvjeta na ovoj sorti "Sjeverno svjetlo" nudi dramatičnu boju proljetnog krajolika. Hladno otporne (USDA 3 do 7) i kompaktne (3 'do 6'), cvjetne gomile su ravne i sadrže po deset cvjetova, u nijansama u rasponu od maslacem žute do narančaste s ružičastim lososom.
"Mirisna zvijezda": Čisto bijeli cvjetovi na ovom malom (3 'do 4') cvijetu sredinom proljeća imaju opojan, začinjen miris. Listovi su ugodne plavkasto zelene boje. Prilično je podnošljiv na toplinu, ali nije toliko hladan kao drugi (USDA 5 do 9), iako može podnijeti hladne temperature i do -20F, ako je zaštićen od jakog vjetra.
"Gibraltar": Ova popularna azaleja može se pohvaliti oštrim, slabo mirisnim, svijetlo narančastim cvjetovima koji izlaze iz grimiznih pupova. Srednje je visine (4 'do 5') i relativno je hladan (USDA 5 do 8). Ova je sorta također vrlo otporna na plijesan.
Njega i održavanje
Azaleje imaju koristi od blage rezidbe. Pupoljke počinju stvarati ljeti, pa je najbolje vrijeme za orezivanje odmah nakon što cvijeće opadne u kasno proljeće. Azaleje također dobro uspijevaju ako im se da neko gnojivo. Bez poznavanja hranjivih sastojaka u tlu, najbolje vam je osnovno gnojivo od 15-15-15, koje sadrži jednake dijelove dušika, fosfora i kalija. Ali postoje posebni proizvodi napravljeni samo za azaleje: Espomin "Azalea-ton" je dobar. Gnojite krajem zime ili rano proljeće, najkasnije posljednjeg tjedna u ožujku.
